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日前，高楼林立的金融街上，具有700余年历史的元明清三代都城隍庙重修开放，主办方推出的“都城隍庙历史文化展”亦同步面向公众。
《周易》有云：“城复于隍，勿用师。”隍的本义是指没有水的护城壕沟。传说炎帝每年农事完毕，于腊月“天子大蜡八”，祭祀与农业相关的八神，水庸（沟渠）居其七。作为城镇的守护神，城隍亦渐被纳入祭祀范畴。城隍庙中等级最高的当数建于京师的都城隍庙。
据主办方介绍，被北京市文物局列入《北京市文物保护单位名录》的“都城隍庙后殿（寝祠）”，位于西城区成方街33号。该庙原为金中都城外的一座古刹。元至元十七年（1280）改建，天历二年（1329）改称都城隍庙。明清两代，几度重修。庙坐北朝南，中轴线上有门三重：庙门、顺德门和阐威门，正殿名大威灵祠，又名寝祠，两庑为十八司。因都城隍为天下城隍的总头领，所以阐威门两侧塑有全国行省的城隍像。现仅存寝祠五间。对此，主办方在“文化展”中注明其依据源自清末震钧所著《天咫偶闻》。
对于该庙现存殿宇的认定存有不同看法。《中轴之门》一书作者李哲曾在《北京日报》撰文指出：“位于今复兴门内成方街的现存殿宇是都城隍庙正殿大威灵祠，可惜长期被误认为后寝殿。”其依据清《乾隆京城全图》、民国时期出版《北京庙宇调查》所附照片以及1959年航拍图，证据可谓充分。笔者认同其观点，并补充部分史料。
北平市政府秘书处于1935年12月出版《旧都文物略》记载，“都城隍庙：庙在西城南闹市口，城隍街北（今改名成方街）。至元四年建，加封都城隍为护国保宁王。明永乐中重建。中为大威灵祠，后为寝祠。左右为斋，两庑为十八司。前为阐威门，门外左右为钟鼓楼……同治十年庙灾后，只正殿及仪门修复，余则一片瓦砾场而已。后殿前有元虞集撰碑，词甚美丽。庙前街道宽宏，想见昔日庙市繁盛，今则门前荒落……”
《天咫偶闻》则记：“都城隍庙在城隍庙街，元之旧也……自同治十年庙灾，仅正殿及仪门修复，馀则一片瓦砾场而已。后殿基存，元、明碑或立或仆，换水碑则在左阶下……”两者均记载同治十年庙灾后，只修复正殿，后殿仅存殿基。
再者，民间俗语曰：“重修庙宇，再塑金身。”北京城隍神供奉于都城隍庙正殿“大威灵公祠”中。同治灾后重建，或因财力不逮，分期实施，也应先修正殿以供世人祭拜才对。此外，据《钦定日下旧闻考》记载，该庙正殿“前楹扁曰：永佑畿甸。联曰：保障功隆，俎豆千秋修祀典；邦畿地重，灵威万国仰神明。”这个记载与如今重修开放的殿内所见正同。
笔者揣测，文物部门之所以提出“正殿名大威灵祠，又名寝祠”，或是受到《光绪顺天府志》误导。该志中引《明英宗实录》所录《御制碑文》：“城隍庙在都城西南隅……中作正堂为神寝，堂之前为正门，自堂左右至门，翼以周廊，如官司之职掌。”
查阅《明英宗实录》、《钦定日下旧闻考》，笔者发现明英宗《御制碑文》原文为“中作正堂，后为神寝，堂之前为正门……正堂以祠城隍之神”。“中作正堂为神寝”与“中作正堂，后为神寝”，一字之差，区别却极大，生出不少歧义。为学者不可不察也！
